Загрязнение окружающей среды нефтью при аварийных разливах требует срочных мер противодействия. Важнейшим шагом здесь становится возведение препятствий на пути пятна: например, за счёт боновых заграждений. Чем раньше нефть прекратит растекаться, тем эффективнее она будет собрана.
Все методы используя путеводитель по ЛАРНу можно разделить на 4 группы: механические, термические, физико-химические и биологические.
Механический сбор
Этот способ – основной, и пользуются им в первые часы, когда толщина плёнки позволяет быстро собрать максимум нефти. Задействуют для этого специальные суда или скиммеры; сбору мешают течение и мусор на поверхности воды. Даже лучшая механическая очистка не убирает нефть полностью.
Термический метод
Нефтепродукты сгорают быстро, а затраты при этом – минимальны. Использовать выжигание можно, пока толщина нефтяной плёнки – не меньше 3 мм. В числе недостатков заметны определённый риск и необходимость соблюдения мер безопасности. Продукты неполного сгорания нефти загрязняют атмосферу канцерогенами.
Сорбенты и диспергенты
Дополнительные вещества используют, если плёнка слишком тонкая, а на кону – благополучие чувствительных к загрязнению районов. Такие варианты относят к физико-химическим; диспергенты рассеивают нефтяное пятно, но токсичны, а сорбенты впитывают загрязнение и формируют удобные для сбора комки.
Биологический метод
Некоторые микроорганизмы способны разложить углеродные соединения, но эффективны они при температуре выше 15 °С и в богатой кислородом воде. В холоде расщепление замедляется; используют живых помощников на плёнке толщиной не меньше 0,1 мм.
Выбор способа ликвидации зависит от условий, а любые меры не должны нанести окружающей среде больше вреда, чем само загрязнение. Активно разрабатываются и новые методы очистки; большую часть их можно отнести к той или иной из указанных групп.